식물이라는 뜻의 피톤(phyton)과 살균이라는 뜻의 치드(cide)가 합쳐진 단어로,
숲의 식물에서 나오는 살균성을 지닌 모든 물질이 피톤치드에 해당한다.
숲 속의 향긋한 내음을 내는 "테르펜"이 주성분을 이루고 있는데, 이는 심리적인
안정뿐만 아니라 심폐기능 강화 및 스트레스 해소 등에도 효과가 있어
삼림욕을 즐기는 이유가 된다.