무질서 속에 질서정연한 현상이 숨어있다는 이론으로, '나비효과'에서 기인하였다.
카오스 이론이 적용되는 대표적인 예에는 뇌파, 주식 가격의 변화, 기상현상, 물의 난류 현상, 회오리 바람, 태풍 등이 있다.